Románico Zamora

Cathedral of Zamora

12th century

The Cathedral of Zamora dates from the 12th century, in the days of King Alfonso VII. The construction of the cathedral is attributed to Obispo Esteban (Bishop Stephen), and was sponsored by Alfonso VII the Emperor. Only one anonymous master builder was in charge of the project and was the one who directed its construction. Its construction began in 1151 and it was consecrated approximately in 1174 (there are discussions about the date). It belongs to the so-called Romanesque of Douro River and it is remarkable because it is one of the smallest and oldest Cathedrals of Castile and Leon. It was declared National Monument by the Royal Order on 5th September 1889.

It is located on the highest point of the city and has a Latin-cross floor plan with a nave and two aisles of four sections. Aisles are covered with groin vaults whereas the nave does it with a simple-ribbed vault.

It can be highlighted its dome, with a drum of 16 windows. It is covered with gadroons of stone scales and supported with pendentives and it has four main altarpieces. Other noteworthy part is the tower called “Torre del Salvador”. 

The only original doorway that has been completely preserved is the “Puerta del Obispo”, which is located at the southern facade, but in the beginning there were two more. On the northern facade is the entrance atrium, which you can walk through to enter the temple, the cloister doorway, and the yard atrium. The western facade is now largely hidden by other buildings, although it is known that the western doorway is usually the Romanesque-temples principal one because it marks the longitudinal axis west-east, inherited from the basilica. It is too worthily mentioning the main chapel, side chapels, the sacristy, main chapel grilles and 15th-century pulpits.

Cathedral has a Latin cross with a nave and two aisles. It had three apses initially, which were replaced in the fifteenth century by the present Gothic ones, and a lightly marked transept. The transepts are covered with pointed barrel vaults, the aisles with capitalized groined vaults and the nave with a ribbed vault.

Over the transept, in the center, stands the dome of Byzantine influence which has stone scales. 16 stained-glass windows cut into the drum. There are two domes above: The internal dome is semicircular and has gadroons whereas the external one is slightly pointed. Its exterior is embellished with four small domes to reinforce the corners and four gables pointing the four points of the compass that underpin the dome. Without doubt, this is the most prominent feature of the Cathedral of Zamora. 

Other important element is the 45 meters-high Torre del Salvador (Tower of the Savior). It was built during the 13th century, although its style is Romanesque. The bell plant is large and its construction started a little later.

The cloister was rebuilt in the seventeenth century, after the original, caught fire in the thirteenth century. From within cloister, the Cathedral Museum can be reached. There are sculptures and chapels of undoubted interest, with treasures as a magnificent silver monstrance and an altarpiece by the painter Fernando Gallego.

Inside the Cathedral, the Chapel can be seen. It can also be highlighted the altarpiece Nuestra Señora de la Majestad (Our Lady of the Majesty), where is the sculpture called Virgen Calva (Bald Virgin). It is called this way for his broad forehead. 

It is worth pointing out the chapel of San Bernardo, inside which is the Cristo de las Injurias (Christ of the Obloquys), a symbol of the famous Holy Week in Zamora. Other important chapels:  San Juan Evangelista (Saint John the Evangelist), where can be highlighted the sepulchre of Dr. Juan Grado and San Ildefonso or the Cardinal sepulchre, which houses the altarpiece by Fernando Gallego. In the northern side it should be noted other chapels such as San Miguel (Saint Michael), San Nicolas (Saint Nicholas), San Pablo (Saint Paul) and Santa Inés (Saint Agnes).

The choir was built by Juan de Bruselas (John of Brussels) between 1512 and 1516. It has two sections divided into three sides and the stalls stand out for the abundance of profane element and grotesque scenes.

1. Claustro

De éste nada queda del original, que sucumbió en el incendio de 1591. El nuevo fue diseñado por Juan del Ribero Rada en estilo escurialense o herreriano. Es sobrio, frío y no tiene ningún tipo de ornamentación. Está compuesto por cuatro naves que rodean un patio a través de cinco arcos de medio punto.

2. Museo Catedralicio

Desde el Claustro tenemos acceso directo al Museo Catedralicio.

Allí podremos encontrar una magnífica colección de tapices flamencos así como tallas de gran relevancia artística.

3. Puerta de acceso a la Catedral

Desde el Claustro accedemos a la Catedral a través de una magnífica puerta que da acceso a la Catedral. Construida en nogal y decorada en estilo grutesco con elementos vegetales, animales y humanos, es una verdadera obra de arte.

Esta nos conduce a la escalera que da acceso a la parte superior del Coro y al fantástico fresco de San Cristóbal del siglo XVI.

4. Capilla de San Miguel o del Santísimo

En la que encontramos una talla de la Virgen con el Niño, un retablo renacentista y dos sepulcros pertenecientes a los Balbas, canónigos de la Catedral. En los ábsides encontramos el retablo a la Virgen de Nuestra Señora de la Majestad o Virgen Calva, talla gótica; el retablo del Santo Cristo, de estilo renacentista-manierista; el retablo Mayor dedicado a la Transfiguración de Cristo, construido en mármol de Carrara. En la parte superior del retablo están las nubes blancas rodeadas de ángeles y el Padre Celestial.

5. Fresco de San Cristóbal

Este fresco representa al gigante Offerus llevando a Cristo en su hombro para ayudarle a cruzar un río. (De ahí el nombre de Cristóbal (el que lleva a Cristo)).

6. Capilla de San Nicolás

Se encuentra enmarcada en un arco de medio punto con capiteles dóricos que se apoyan en zócalos tipo escurialense.

Actualmente alberga también la talla de la Virgen de la Esperanza, obra del escultor Víctor de los Ríos Campos.

7. Capilla de San Pablo

En ella, antiguamente, se encontraba la pila bautismal, por lo que se la denominaba capilla del Baptisterio. Su planta es rectangular y está cubierta por una bóveda de crucería.

Dentro se encuentra un retablo barroco que representa la conversión de San Pablo en el momento de caer del caballo cegado por la luz divina que emana de Cristo entre nubes y ángeles.

En esta capilla se guarda la imagen titular de la Cofradía de Luz y Vida tallada por Hipólito Pérez.

8. Capilla de Santa Inés

Esta es la capilla funeraria del Señor don Diego Arias de Benavides, arcediano y canónigo de la Catedral.

La puerta de esta capilla es una verdadera obra de arte. Se trata de un arco de medio punto cobijado por columnas con dintel. Todo ello en orden corintio y con el fuste adornado por columnas con estrías señalando el tercio inferior por estrías elicoidales y un collarino de perlas.

La Capilla está presidida por un retablo en la que se representa la Anunciación San Miguel y San Ildefonso y una escultura de San Inés. A la derecha encontramos una escultura de San Fernando y a la izquierda la sepultura de don Diego Arias de Benavides, arcediano de la Catedral. A día de hoy, imagen titular de la Cofradía del Santo Entierro, denominado el  Sepulcro de Cristo o La Urna, preside la capilla.

9. Trascoro

Es de estilo tardogótico y está compuesto por tres arcos carpaneles envueltos en otros tres arcos trilobulados que salvaguardan, los dos laterales, sendas puertas labradas. En el centro hallamos la Tabla de Todos los Santos en la que figura en el centro, Cristo, como rey y señor.

10. Capilla de San Ildefonso

Es la capilla más bella y más elaborada de todas.

La puerta de acceso es de estilo renacentista y su hastial ha sido decorado con pinturas manieristas que representan escenas de la vida de San Ildefonso.

La capilla está cubierta con una bóveda de crucería estrellada y su planta es cuadrada. Está repleta de sepulcros, lo que le confiere su carácter funerario. Estas sepulturas son góticas unas y renacentistas otras.

En el interior de esta capilla se encuentra en acceso a la sala Capitular.

11. Sala Capitular

Es una sala rectangular con una magnífica sillería, sillones y sillas labradas en los brazos.

Tanto a derecha como a izquierda se exhiben tapices realizados en seda y lana.

12. Capilla de San Juan Evangelista

Junto a la capilla de San Ildefonso se encuentra la Capilla de San Juan Evangelista. Originariamente, la escultura de San Juan que la presidía, se encuentra situada encima de la puerta de acceso sobre una peana.

En esta capilla, encontramos uno de los sepulcros más bellos de la Catedral. Es el de DR. Grado y cubre todo el lienzo de la pared llegando hasta la bóveda.

13. Capilla de San Bernardo

Su planta es cuadrada, tiene bóveda de crucería estrellada y ha sido remodelada en muchas ocasiones.

La sobriedad de este sepulcro es escurialense. Está formado por un gran arco de medio punto guarnecido de molduras y con una imposta que señala su arranque.

La preside el Santísimo Cristo de las Injurias.

14. Nuestra Señora Salus Populi Romani, enterramientos y confesionario

Se encuentra en la nave sur de la Catedral tras el muro del coro. Es un pasillo por el que, a amabos lados, podemos encontrar varios enterramientos, un cuadro de la Virgen y un confesionario.

15. Coro

El Coro es obra de Juan de Bruselas y, después del Cimborrio, es la parte de la Catedral que a más estudiosos, curiosos y entendidos ha atraído a lo largo de los siglos. Tiene una grandiosa reja gótica que lo cierra, sencilla pero con una calidad extraordinaria.

La forma del Coro tiene forma de U, se divide en dos pisos y en total tiene 85 sitiales.

16. Capilla Mayor

Está elaborada con una bóveda de crucería estrellada hoy prácticamente tapada por un gran escudo de Carlos V. Justo debajo se encuentra el Retablo Mayor, una joya de estilo neoclásico compuesto por un pedestal con columnas corintias guardado por las estatuas de San Ildefonso y San Atilano.

Salvaguardando la Capilla Mayor hay otras dos capillas. Estas son cuadradas y están coronadas también por sendas bóvedas de crucería estrellada.

La Capilla de la izquierda, corresponiente al norte de la edificación, pertenece a Nuestra Señora de la Majestad y la Capilla de la derecha, o el sur, está presidida por el Santo Cristo.

18. Puerta del Obispo

Se puede considerar una obra magistral de la arquitectura románica por el cálculo de las proporciones y el equilibrio entre sus elementos. Se estructura en una triple arquería que queda cobijada bajo una cubierta a dos aguas aunque la parte inferior de la Puerta del Obispo es la más interesante de la tres ya que tiene más componentes románicos.

ADDRESS

It is located at the western end of town, on the summit of a rock surrounded by walls and near the Douro River, in the Plaza de la Catedral (Cathedral Square), to be precise.

To view the entire route from your position to the monument, you can click on the Google icon located on the lower left corner of the map.

OPENING HOURS AND VISITS

Winter timetable (from 1st October until 1st March):
From Monday to Sunday from 10:00 to 14:00 and from 16:30 to 18:30.

Summer timetable (from 1st March to 30th September):
From Tuesday to Sunday from 10:00 to 13:00 and from 17:00 to 20:00.
Closed on Mondays.

Entering 15 minutes before closing is not allowed.

Entrance fees:
General: 3€
Reduced (groups of more than 20 people, retirees and students): 1.50€
Free of charge: children under the age of 12
Monday afternoon: free of charge (excluding long weekends and Monday holidays)

Masses:
Daily mass at 10:00
On Saturdays and eve of holidays: 18:00
On Sundays and holidays: 13:00

* 15 minutes before Mass, the Cathedral is closed to visitors. After mass had finished, it can be visited according to visiting hours.

GENERAL INTEREST SERVICES

Tourist offices: 

- Local tourist office: It is located at 5, Arias Gonzalo Square. Tel. +34 980 533 694

- Castilla y León tourist office: It is located at 1, Príncipe de Asturias Avenue. Tel. +34 980 531 845

- Provincial tourist office: It is located at Viriato Square. Tel. +34 980 534 047

Local police: Tel. +34 980 531 245

Civil Guard (police with responsibilities outside towns): Tel. +34 980 521 100

Emergency telephone numbers: 112

- Virgen de la Concha (Hospital): Tel. +34 980 548 212

Bus station: Tel. +34 980 521 281

Train station: Tel. +34 980 521 110

Taxi: Tel. +34 630 630 630

Civil defence: Tel. +34 980 536 190